Igrejas Evangélicas Latinas Prosperam Nos EUA
Líder da maior Assembleia de Deus americana, com 17 mil seguidores, Wilfredo de Jesus aumentou o dízimo para 15% a fim de custear novo templo
O endereço parece errado. O número 1147 da Avenida North Western está no coração da Vila Ucraniana, como é chamado o bairro de imigrantes cristãos católicos e ortodoxos do leste europeu na periferia de Chicago. Mas perto de 7h30, eles começam a chegar: mexicanos, nicaraguenses, guatemaltecos. Africanos e asiáticos, entre eles.
Dízimo inflado. Pastor ‘Choco’ exibe arrecadação do último domingo; fiéis lotam cultos.
Alguns estão a pé, outros em ônibuscom o logotipo de igreja evangélica latina cujo culto vieram assistir: New Life Convenant ou Pacto Nueva Vida.
A sede, a duas quadras dali, ficou pequena para eles.Asolução está a caminho: um novo templo para 1,5 mil fiéis a um custo de US$ 9 milhões. Para pagar a obra, o pastor Wilfredo “Choco” de Jesus – “Choco”, eleexplica,umapelidodeinfânciadadooamorenadodesuapele e o vício em chocolate – aumentou o dízimo de 10% para 15%. A primeira revelação que faz no início de cada culto é o valor arrecadado no domingo anterior: US$ 10.907,05. “Gloria a Diós!”
A igrejatem outros quatro endereços a cargo de pastores assistentes – entre eles, a mulher de Choco, pastora Elizabeth,que pregaem espanhol.Aotodo 17 mil pessoas atendem os cultos dominicais, o que faz da NewLifeConvenant a maior Assembleia de Deusdos EUA– em 2000,quando assumiu sua liderança, a igreja não somava 100 fiéis em umúnico culto. Éa primeira vez que uma igreja latina ultrapassa em tamanho as anglo- americanas da mesma denominação.
Comisso,opastor Choco acaba de entrar para a lista de 100 pessoas mais influentes do mundo pela revista Time, ao lado do argentino Papa Francisco, segundo a edição 2013.
“Com os hispânicos desempenhando papel tão grande na expansão da igreja evangélica nos EUA e sua vasta influência no cenário político, o pastor Choco ée continuará sendouma forte e ardente voz no comandode nosso país”, escreveu a Time.
Enquanto as protestantes tradicionais lutam para reter fiéis, as pentecostais crescem com o aumento de latinos nos EUA e de sua conversão do catolicismo, como ocorreu emseus países de origem.
Em Miami, Flórida, Guillhermo Mandonado, imigrante da Guatemala, e sua mulher, Ana, fundaramem 1996 oMinistério Internacional El Rey Jesus, no inícioum grupo de orações com 12 integrantes. A sede atual abriga 7mil fiéis em 9,2 mil metros quadrados. Éa maior igreja hispânica dos EUA, em tamanho, entre todas as religiões.
Em Santa Ana, Califórnia, os líderes da Iglesia Quadrangular el Calvario, que começou com um pequeno grupo de mexicanos em 1926, planejam uma nova igreja para 3 mil pessoas, além dos outros 75 endereços nos EUA e América Latina.
Em resposta, as tradicionais começam a se movimentar. A igreja Convenção Batista do Sul, maior denominação evangélica nos EUA, anunciou que abrirá 7 mil novas igrejas com cultos em espanhol até 2020. A Christianity Today, principal revista evangélica nos EUA, começou a ser editada em espanhol.
As igrejas brasileiras são partedofenômeno. EdirMacedo,o bilionário fundador da Universal, tem oito templos nos EUA. Ele vendeu 72 mil cópias do novo livro no dia do lançamento, em junho, em Nova York, onde o cunhado, Valdomiro Santiago, da Igreja Mundial, acaba de abrir a 10.ª igreja, no Queens. Os fundadores da Renascer, Estevam e Sônia Hernandes, seguiam esse caminho, masa Justiça americana ordenou que fechassem oito de seus nove templos nos EUA após serem presos ao entrar no país com US$ 56 mil não declarados em 2007.
Adriana Carranca is reporting on religion in Brazil as a fellow with the International Reporting Project (IRP).
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